Seconde puissance des Antilles par sa population (8,3 millions d'habitants) et sa surface (48.735 km2), la République Dominicaine occupe la partie orientale de l'île d'Haïti ex Saint-Domingue. Dans ce pays relativement pauvre, l'économie se cherche un nouveau souffle.

L'ossature du pays, aux côtes très découpées, est formée de trois chaînes de montagnes orientées nord-ouest - sud-est: au nord la sierra de Monte Cristi, au sud la sierra de Neiba, la sierra de Bahoruco et la Cordillère centrale. C'est dans cette dernière que se trouve le point culminant des Antilles, le pic Duarte (3.175 m). Ces reliefs encadrent des fossés d'effondrement (Cibao, La Vega Real) occupés par des cours d'eau (Yaque, Yuna) ou des lacs (Enriquillo).

Population
La densité de la population (170,3 h./km²) est moindre que celle rencontrée à Haïti. Cependant, la croissance démographique est soutenue et pourrait permettre d'atteindre 10 millions d'habitants en l'an 2000. La population se répartie très inégalement et un peu plus de la moitié de celle-ci est urbanisée: Saint-Domingue, la capitale, et le district national groupent plus de 25 % des Dominicains. Les autres villes, tels Santiago de los Caballeros, La Romana et San Pedro de Macoris, sont beaucoup moins importantes. Les Mulâtres forment 75 % de la population mais la minorité blanche (15 %) détient les pouvoirs politiques et économiques. Le gouvernement encourage l'immigration blanche mais l'arrivée d'Antillais (surtout Haïtiens) est plus forte. Ces derniers viennent travailler dans les plantations de canne à sucre.